The Phantom Strangler

The Phantom Strangler: Een reeks onopgeloste moorden die zich uitstrekten van 1951 tot 1971 in het noordoosten van de Verenigde Staten. In 1963 bekende een verdachte moorden gepleegd in Maine en Louisiana, maar hij weigerde te spreken met onderzoekers in Boston, waar de meeste misdaden plaatsvonden. In 1965 zou de serie die aan deze "Phantom Strangler" werd toegeschreven, opnieuw zijn gestart in de staat Maine.

De Boston Wurger is de naam van de moordenaar van 13 vrouwen in Boston, Massachusetts, in het begin van de jaren zestig. De misdaden werden toegeschreven aan Albert DeSalvo op basis van zijn bekentenis, details die in een aparte zaak in de rechtbank werden onthuld en DNA-bewijs dat hem in verband brengt met het laatste slachtoffer.In de jaren na DeSalvo's veroordeling - maar voordat dit DNA-bewijs aan het licht kwam - suggereerden verschillende partijen die de misdaden onderzochten dat de moorden (soms de "zijden kousen moorden" genoemd) door meer dan één persoon waren gepleegd.

Namen:

Aanvankelijk werd aangenomen dat de misdaden het werk waren van een onbekende, die "De Gekke Wurger van Boston" werd genoemd. Op 8 juli 1962 schreef de Sunday Herald in een artikel met de titel "Gekke wurger doodt vier vrouwen in Boston" dat "[een] gekke wurger op vrije voeten is in Boston". De moordenaar stond ook bekend als de "Phantom Fiend" of "Phantom Strangler", vanwege zijn vermogen vrouwen over te halen hem in hun flat toe te laten. In 1963 schreven twee onderzoeksjournalisten voor de Record American, Jean Cole en Loretta McLaughlin, een vierdelige serie over de moordenaar, waarin ze hem de bijnaam "De Wurger van Boston" gaven. Tegen de tijd dat DeSalvo's bekentenis in de rechtbank werd uitgezonden, was de naam 'Boston Wurger' deel geworden van de misdaadtraditie.

Evenementen: 

Tussen 14 juni 1962 en 4 januari 1964 werden 13 alleenstaande vrouwen tussen 19 en 85 jaar vermoord in de omgeving van Boston. De meesten werden seksueel misbruikt en gewurgd in hun flats; de politie denkt dat een man de dader was. Omdat er geen sporen van inbraak waren, werd aangenomen dat de vrouwen hun aanvaller hadden binnengelaten, hetzij omdat zij hem kenden, hetzij omdat zij dachten dat hij een onderhoudsman, een bezorger of een andere dienstbode was. De aanvallen gingen door ondanks de ruime publiciteit in de media na de eerste moorden, die vrouwen er waarschijnlijk van had moeten weerhouden vreemden in hun huis toe te laten. Veel bewoners kochten traangas en nieuwe sloten en grendels voor hun deuren. Sommige vrouwen verlieten het gebied. 

 De moorden vonden plaats in verschillende steden, waaronder Boston, wat het toezicht op de rechtsgebieden voor de vervolging van de misdaden bemoeilijkt. De procureur-generaal van Massachusetts, Edward W. Brooke, hielp de verschillende politiemachten te coördineren. Hij stond parapsycholoog Peter Hurkos toe zijn vermeende ESP te gebruiken om de gevallen te analyseren, waarvoor volgens Hurkos slechts één persoon verantwoordelijk was. Dit besluit was controversieel. Hurkos gaf een "nauwgezette gedetailleerde beschrijving van de verkeerde persoon" en de pers maakte Brooke belachelijk. De politie was er niet van overtuigd dat alle moorden het werk waren van één persoon, hoewel een groot deel van het publiek dit wel geloofde. De kennelijke banden tussen het merendeel van de slachtoffers en de ziekenhuizen werden uitvoerig besproken.

Slachtoffers: 

Anna Elsa (Legins) Lesers, 56 jaar, seksueel misbruikt met een onbekend voorwerp en gewurgd met de ceintuur van haar badjas; gevonden op 14 juni 1962 in haar flat op de derde verdieping in 77 Gainsborough Street, Fenway, Boston.

 Mary Mullen , 85, overleden aan een hartaanval; gevonden 28 juni 1962, in haar flat op 1435 Commonwealth Ave. in Boston. In zijn bekentenis verklaarde DeSalvo dat ze in elkaar zakte terwijl hij haar vastpakte.

 Nina Frances Nichols , 68, seksueel misbruikt en gewurgd met haar nylonkousen; gevonden op 30 juni 1962, in haar huis aan 1940 Commonwealth Ave. in Boston. 

 Helen Elizabeth Blake , 65, seksueel misbruikt en gewurgd met haar nylonkousen; gevonden op 30 juni 1962, in haar huis op 73 Newhall St., Lynn, Massachusetts. 

Ida Odes Irga , 74, seksueel misbruikt en gewurgd; gevonden op 19 augustus 1962, in haar flat aan 7 Grove Street, Beacon Hill, Boston. 

Jane Buckley Sullivan , 67, seksueel misbruikt en gewurgd met haar nylonkousen; gevonden op 21 augustus 1962, in haar woning aan 435 Columbia Road, Dorchester, Boston. 

 Sophie Clark , 20, seksueel misbruikt en gewurgd met haar nylonkousen; gevonden op 5 dec. 1962, in haar flat op 315 Huntington Ave, Fenway, Boston. 

Patricia Jane Bullock Bissette , 22, gewurgd met haar nylonkousen; gevonden 31 dec. 1962, in haar huis aan 515 Park Drive, Fenway, Boston. 

Mary Ann Brown , 69 jaar, verkracht, gewurgd, geslagen en gestoken; gevonden op 6 maart 1963 in haar flat aan 319 Park St., Lawrence, Massachusetts.

 Beverly Samans , 26, doodgestoken; gevonden op 6 mei 1963, in haar huis op 4 University Road in Cambridge, Massachusetts. 

Marie Evelina (Evelyn) Corbin , 58, verkracht en gewurgd met haar nylonkousen; gevonden op 8 september 1963, in haar huis aan 224 Lafayette St., Salem, Massachusetts. 

 Joann Marie Graff , 22, gewurgd met haar nylonkousen; gevonden op 23 november 1963, in haar flat op 54 Essex St., Lawrence, Massachusetts. 

 Mary Anne Sullivan , 19, seksueel misbruikt en gewurgd met nylonkousen; gevonden op 4 januari 1964, in haar flat in 44-A Charles St., Boston. 

 De moorden op Margaret Davis, 60, uit Roxbury en Cheryl Laird, 14, uit Lawrence, werden oorspronkelijk toegeschreven aan de Boston Wurger, maar bleken later niets met elkaar te maken te hebben.

 DeSalvo's bekentenis:

Op 27 oktober 1964 drong een onbekende man het huis van een jonge vrouw binnen, zich voordoende als een detective. Hij bond het slachtoffer vast aan haar bed, pleegde seksueel misbruik en vertrok plotseling, terwijl hij "het spijt me" zei. De beschrijving van de vrouw van haar aanvaller leidde ertoe dat de politie de aanvaller identificeerde als DeSalvo. Toen zijn foto werd gepubliceerd, identificeerden veel vrouwen hem als de man die hen had aangerand. Eerder op 27 oktober had DeSalvo zich voorgedaan als een automobilist met autopech en geprobeerd in te breken in een woning in Bridgewater, Massachusetts . De huiseigenaar, de toekomstige Brockton Police Chief Richard Sproules, werd achterdochtig en schoot uiteindelijk met een jachtgeweer op DeSalvo. DeSalvo werd aanvankelijk niet verdacht van betrokkenheid bij de wurgmoorden. Na te zijn beschuldigd van verkrachting, legde hij een gedetailleerde bekentenis af over zijn activiteiten als Boston wurger. Hij bekende eerst aan medegevangene George Nassar. Nassar meldde de bekentenis aan zijn advocaat F. Lee Bailey, die ook DeSalvo's verdediging behandelde.

 De politie was onder de indruk van de nauwkeurigheid van DeSalvo's beschrijvingen van de plaats delict. Er waren enkele tegenstrijdigheden, maar DeSalvo kon details aanhalen die voor het publiek waren achtergehouden. Bailey zegt in zijn boek uit 1971, The Defense Never Rests, dat DeSalvo één detail juist had dat één van de slachtoffers fout had: DeSalvo beschreef een blauwe stoel in de huiskamer van de vrouw. Ze zei dat het bruin was. Fotografisch bewijs bewees dat DeSalvo gelijk had. Geen fysiek bewijs ondersteunde zijn bekentenis. Hierdoor werd hij berecht voor eerdere, niet-verwante misdrijven van beroving en seksuele misdrijven, waarbij hij respectievelijk bekend stond als "De Groene Man" en "De Meetlatende Man". Bailey verwees naar DeSalvo's bekentenis van de moorden als onderdeel van het verhaal van zijn cliënt tijdens het proces om een veroordeling tot "onschuldig wegens ontoerekeningsvatbaarheid" voor de zedendelicten te bewerkstelligen, maar dit werd door de rechter niet-ontvankelijk verklaard. DeSalvo werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf in 1967. In februari van dat jaar ontsnapte hij met twee medegevangenen uit het Bridgewater State Hospital, wat een grootscheepse klopjacht ontketende. Er lag een briefje op zijn bed, gericht aan de hoofdinspecteur. In dit document verklaarde DeSalvo dat hij was ontsnapt om zich te concentreren op de omstandigheden in het ziekenhuis en zijn eigen situatie. Onmiddellijk na zijn ontsnapping vermomde DeSalvo zich als US Navy Petty Officer Third Class, maar hij gaf zich de volgende dag over. Na de ontsnapping werd hij overgebracht naar de maximaal beveiligde staatsgevangenis in Walpole. Zes jaar na de overplaatsing werd hij doodgestoken aangetroffen in de ziekenboeg van de gevangenis. Zijn moordenaar of moordenaars zijn nooit geïdentificeerd.

  Meerdere moordenaarstheorieën:

 Voor de DNA bevestiging in 2013, waren er twijfels of DeSalvo de Boston Wurger was. Op het moment van zijn bekentenis geloofden mensen die hem persoonlijk kenden, niet dat hij tot zulke wrede misdaden in staat was. Verscheidene factoren deden twijfelen aan de betrokkenheid van een seriemoordenaar, aangezien die meestal een bepaald type slachtoffer en moordmethode heeft: de vrouwen die door de "wurger" werden gedood, kwamen uit verschillende leeftijds- en etnische groepen, en zij werden volgens dezelfde modus operandi vermoord. In 1968 hield Dr. Ames Robey, medisch directeur van het Bridgewater State Hospital, vol dat DeSalvo niet de Boston Wurger was. Hij verklaarde dat de gevangene "een zeer intelligente en zachtaardige dwangmatige biechtvader was die wanhopig behoefte had aan erkenning. De mening van Robey werd gedeeld door John J. Droney, officier van justitie van het district Middlesex, Charles Gaughan, hoofdinspecteur van Bridgewater en George W. Harrison, een vroegere medegevangene van DeSalvo. Harrison beweerde dat hij een andere veroordeelde DeSalvo had horen coachen over de details van de wurgmoorden. De advocaat van DeSalvo, Bailey, geloofde dat zijn cliënt de moordenaar was en beschreef de zaak in The Defense Never Rests (1971). Susan Kelly, auteur van The Boston Stranglers (1996), putte uit de gegevens van het wurgbureau van de Commonwealth of Massachusetts. Zij stelt dat de moorden het werk waren van meerdere moordenaars en niet van één individu. Voormalig FBI profiler Robert Ressler zei: "Je combineert zoveel verschillende patronen [betreffende de Boston Wurger moorden] dat het ondenkbaar is, vanuit een gedragsstandpunt, dat het allemaal zou passen bij één individu." John E. Douglas , de voormalige FBI-agent die een van de eerste criminele profilers was, betwijfelde dat DeSalvo de Boston wurger was.

 In zijn boek The Cases That Haunt Us , identificeerde hij DeSalvo als een "machtsbeluste" gemotiveerde verkrachter. [Hij zei dat zo'n verkrachter waarschijnlijk niet zal moorden op de manier van de misdaden die aan de Boston Wurger worden toegeschreven; een verkrachter met machtsvertoon zou echter geneigd zijn om met de eer van de misdaden te gaan strijken. In 2000 pleitte advocate en voormalig krantenjournaliste Elaine Sharp voor de familie DeSalvo en de familie van Mary Sullivan. Sullivan werd aangekondigd als het laatste slachtoffer in 1964, hoewel er daarna nog andere wurgmoorden plaatsvonden. Sharp hielp de families bij hun mediacampagne om DeSalvo's naam te zuiveren. Zij hielp bij het organiseren en regelen van de opgravingen van Mary Sullivan en Albert H. DeSalvo, spande verschillende rechtszaken aan om te proberen informatie en bewijsmateriaal (b.v. DNA) van de regering te verkrijgen, en werkte met verschillende producenten samen om documentaires te maken om de feiten aan het publiek uit te leggen. Sharp merkte verschillende inconsistenties op tussen DeSalvo's bekentenis en de informatie van de plaats delict (die zij had verkregen). Zij merkte bijvoorbeeld op dat, in tegenstelling tot DeSalvo's bekentenis van de moord op Sullivan, de vrouw geen sperma in haar vagina had en dat zij niet met de hand was gewurgd, maar was afgebonden. Lijkschouwer Michael Baden merkte op dat DeSalvo zich vergiste over het tijdstip van overlijden. Dit was een veel voorkomende inconsistentie waar ook Susan Kelly op wees bij verschillende van de moorden. Ze blijft werken aan de DeSalvo familiezaak. 

DNA-bewijs: 

Op 11 juli 2013 maakte de politie van Boston bekend dat zij DNA-bewijs had gevonden dat DeSalvo in verband brengt met de moord op Mary Sullivan.  Het DNA dat op de plaats delict werd gevonden was een "bijna zekere overeenkomst" met Y-DNA van een neef van DeSalvo. Y-DNA wordt via directe mannelijke lijnen met weinig verandering doorgegeven en kan worden gebruikt om mannen met een gemeenschappelijke vaderlijke voorouder in verband te brengen. Een rechtbank beval de opgraving van DeSalvo's lijk om zijn DNA direct te testen. Op 19 juli 2013 maakten Daniel F. Conley, officier van justitie van Suffolk County, Martha Coakley, minister van justitie van Massachusetts, en Edward F. Davisa, commissaris van politie van Boston, de resultaten bekend van de DNA-test die bewees dat DeSalvo de bron was van de zaadvloeistof die in 1964 op de plaats van de moord op Sullivan werd gevonden.