Walter E. Ellis

Walter Ellis (The Northside Strangler): Sporen van walter e. Ellis, 49, werd gevonden op de lichamen van 9 vrouwen van 16 tot 41 jaar, wier lichamen elk werden gevonden in de noordelijke buurten van Milwaukee, Wisconsin. Van de slachtoffers zijn prostituees en 9 is een wegloper die betrokken is bij drugszaken. "Voortdurende vooruitgang in de DNA-technologie heeft ons in staat gesteld om deze verschillende moorden aan elkaar te koppelen, en het goede werk van de politie die verschillende aanwijzingen heeft gevolgd, heeft geleid tot de arrestatie van een verdachte", zei de politiefunctionaris. Edward Flynn bij de aankondiging van deze arrestatie. De eerste 2 moorden vonden plaats met een tussenpoos van één dag in oktober 1986 en de volgende in 1992. Een vierde vrouw werd vermoord in 1994, drie in 1995 en één in 1997. De meest recente zaak dateert uit 2007. De verdachte had een crimineel record, maar werd aanvankelijk niet verdacht van deze reeks moorden. Het was verkrachting en aanranding die de autoriteiten op het spoor zette van Walter Ellis.

Jeugd:

Walter E. Ellis werd geboren op 24 juni 1960 in Holmes County, Mississippi, als een van de zes kinderen van LeRoy en Mattie Ellis. In het midden van de jaren zestig verliet de familie Mississippi en verhuisde naar Milwaukee, Wisconsin. Van jongs af aan begon Ellis tekenen van antisociaal gedrag te vertonen. Hij gedroeg zich impulsief en agressief tegenover zijn leeftijdsgenoten en mishandelde vaak zijn klasgenoten en buurkinderen. Hierdoor kreeg hij de reputatie een lokale bullebak te zijn en werd hij vaak gestraft. Nadat hij groep 8 had afgemaakt, ging hij in 1974 van school wegens slechte schoolprestaties en chronisch absenteïsme en begon hij aan een leven in de criminaliteit.

Crimineel verleden:

Op 14-jarige leeftijd werd Ellis voorlopig gearresteerd op beschuldiging van roofoverval en poging tot moord; hij werd echter vrijgelaten met een hoge boete omdat hij minderjarig was. In de volgende vier jaar werd hij nog twee keer gearresteerd voor een overval en alleen beboet, maar in november 1978, toen hij werd gearresteerd voor een overval, pleitte hij schuldig en werd veroordeeld tot 4 jaar voorwaardelijk. In mei 1979 werd Ellis gearresteerd wegens drugsbezit, maar tijdens het onderzoek kon hij bewijzen dat de drugs hem zonder voorschrift door de apotheek waren verkocht, en dus betaalde hij opnieuw alleen een boete. Een jaar later, in mei 1980, raakte hij, toen hij pooier wilde worden, in gevecht met plaatselijke ritselaars en prostituees, waarvoor hij werd gearresteerd en beschuldigd van afpersing, maar later vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs. In de daaropvolgende vier jaar werd hij herhaaldelijk beschuldigd van verschillende andere strafbare feiten, waarvoor hij ofwel voorwaardelijk ofwel voorwaardelijk in vrijheid werd gesteld. In februari 1985, na zijn vrijlating uit de gevangenis, probeerde Ellis eerlijk werk te vinden als dagloner en nam hij klusjes aan, maar in september van dat jaar werd hij aangeklaagd wegens afpersing. De aanklacht werd later ingetrokken toen bleek dat de vrouw een prostituee was, waardoor haar geloofwaardigheid verloren ging en Ellis vrijkwam.

Op 18 oktober 1986 werd Ellis gearresteerd wegens verstoring van de openbare orde, en tijdens zijn arrestatie viel hij de politieagent aan. Hiervoor werd hij veroordeeld tot zeven maanden gevangenisstraf. In mei 1987, vrijwel onmiddellijk na zijn vrijlating, werd hij opnieuw gearresteerd wegens diefstal en voor een jaar naar de gevangenis teruggestuurd; na 9 maanden werd hij echter voorwaardelijk vrijgelaten. In november 1988 werd hij betrapt bij een poging tot carjacking waarbij hij ook de arresterende agent verwondde, waarvoor hij tot twee jaar gevangenisstraf werd veroordeeld wegens overtreding van zijn voorwaardelijke vrijlating. Toen hij op 9 januari 1990 vrijkwam, sloot Ellis zich aan bij een drugshandelbende, "The Brothers of the Struggle", die vaak in een rivaliteit verwikkeld was met andere bendes uit Milwaukee. In juni werd hij gearresteerd wegens drugsdistributie en in november 1990 werd hij voor die aanklacht veroordeeld. Op dat ogenblik werd Ellis, wegens zijn lange strafblad dat ook verscheidene federale overtredingen omvatte, veroordeeld tot een gevangenisstraf in een federale gevangenis in Minnesota.

In mei 1992 werd hij weer vrijgelaten, maar in november van dat jaar zat hij weer achter de tralies wegens overtreding van de voorwaarden van zijn voorwaardelijke vrijlating. Daarom werd hij veroordeeld tot het volgen van een rehabilitatieprogramma om zijn sociale problemen te overwinnen en te leren zich opnieuw in de maatschappij te integreren. In het opvanghuis kregen de gevangenen verschillende vrijheden, zoals het hebben van een baan, studeren of naar de kerk gaan, maar zij mochten ook vaak vertrekken nadat zij ambtenaren hadden omgekocht. In december 1992 werd Ellis gearresteerd omdat hij het gebouw zonder toestemming had verlaten, maar hij werd vrijgelaten nadat hij de autoriteiten had ingelicht over de welig tierende corruptie. Daarom werd hij ingehuurd als een politie-informant voor meerdere jaren.

In de daaropvolgende jaren heeft Ellis herhaaldelijk de voorwaarden van zijn voorwaardelijke vrijlating geschonden, maar telkens ontkwam hij aan strafrechtelijke verantwoordelijkheid wegens zijn status als informant: tussen 1994 en 1995 werd hij verschillende keren gearresteerd wegens mishandeling van zijn vriendinnen, waarbij hij een van hen verwondde met een schroevendraaier. In december 1997 werd hij gearresteerd voor poging tot overval, waarbij hij de arresterende agent aanviel, maar hij werd slechts veroordeeld tot vijf en een half jaar voorwaardelijk. In de daaropvolgende maanden pleegde hij echter nog verschillende strafbare feiten, waardoor hij als informant werd gediskwalificeerd en de politie elk contact met hem verbrak. In augustus 1998 werd hij veroordeeld tot 3 jaar gevangenisstraf voor roekeloos in gevaar brengen, die hij uitzat in de Oshkosh Correctional Facility. In juli 2001 werd Ellis vrijgelaten en keerde hij terug naar Milwaukee, waar hij de volgende jaren geld verdiende als laaggeschoolde arbeider.  

Blootstelling:

In mei 2009, toen de politie van Milwaukee de koelbloedige moorden op zeven prostituees tussen 19 en 41 jaar onderzocht, kwam zij er door DNA-analyse achter dat alle moorden door één dader waren gepleegd. Een onderzoek in de gehele staat bracht uiteindelijk aan het licht dat het Ministerie van Justitie speeksel- en bloedmonsters van gevangene Walter E. Ellis miste, die kennelijk op weg naar forensische laboratoria waren zoekgeraakt. Eind augustus werd Ellis bevolen een monster af te staan omdat een in 2001 ingevoerde wet bepaalt dat alle veroordeelde misdadigers DNA-monsters moeten afstaan. Nadat hij niet was komen opdagen op het politiebureau, werd een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen Ellis terwijl de politie zijn flat binnenging en onderzocht. Een tandenborstel met sporen van zijn speeksel werd in beslag genomen en onderzocht, en binnen enkele dagen werd het DNA van Ellis vergeleken met dat van de moorden op negen vrouwen in een drie mijl groot gebied in het noorden van Milwaukee, van 1986 tot 2007.  

Arrestatie, proces en gevangenisstraf:

Kort nadat zijn arrestatiebevel was uitgevaardigd, werd Ellis' auto, een kastanjebruine Buick Century uit 1994, gesignaleerd in de stad Franklin. Op 7 september 2009 verbleef hij in een van de motels van de stad met zijn 54-jarige vriendin, Tressie Johnson, die niet uit Milwaukee afkomstig was en niet wist wat Walter Ellis was. Doen. Hij stuurde haar ook tegen haar wil, de reden dat ze bij hem was toen hij werd aangehouden. Bij zijn arrestatie heeft de politie een kleine hoeveelheid crackcocaïne en een crackpijp in beslag genomen.

Na zijn arrestatie werd Ellis aangeklaagd voor de moord op zeven vrouwen: Deborah L. Harris, 31, gewurgd en in de rivier gegooid op 10 oktober 1986; Tanya L. Miller, 19, gewurgd op 11 oktober 1986; Irene Smith, 25, gewurgd op 28 november 1992; Florence McCormick, 28, gewurgd aangetroffen op 24 april 1995; Sheila Farrior, 37, wier lichaam werd ontdekt op 27 juni 1995; Joyce Ann Mims, 41, gewurgd aangetroffen op 20 juni 1996, en Ouithreaun C. Stokes, 28, wiens lichaam werd gevonden op 27 april 2007. Naast deze moorden werd Ellis verdacht van de moord op Carron D. Kilpatrick, 32, op 13 oktober 1994. Curtis McCoy werd aangeklaagd voor haar moord, maar later vrijgesproken in een juryrechtszaak. Naast haar werd hij ook verdacht van de moord op de 16-jarige Jessica Payne op 30 augustus 1995; in tegenstelling tot de andere slachtoffers was zij gestorven aan bloedingen ten gevolge van een doorgesneden keel; dit verschil bracht de openbare aanklager ertoe geen aanklacht tegen Ellis in te dienen, met als argument dat hij misschien alleen seks met haar had gehad.

Na de arrestatie van Ellis rezen twijfels over de veroordeling van Chaunte Dean Ott, die aanvankelijk in 1996 op basis van getuigenverklaringen alleen werd veroordeeld voor de moord op Payne. Na 14 jaar in de gevangenis te hebben gezeten, werden alle aanklachten tegen hem ingetrokken en werd hij in 2009 vrijgelaten. Evenzo werd in mei 2010 het DNA van Ellis vergeleken met dat van de moord op Maryetta Griffin in 1998, waarvoor William Avery in 2005 werd veroordeeld. Na deze onthulling werd Avery vrijgesproken en vrijgelaten, en werd zijn zaak als een gerechtelijke dwaling bestempeld.

Na zijn aanklacht pleitte Ellis aanvankelijk onschuldig; zijn proces zou in april 2011 beginnen. In februari van dat jaar aanvaardde Ellis echter, na overleg met zijn advocaat, een pleidooi van het openbaar ministerie, waarbij hij schuld bekende en om een veroordeling zonder proces vroeg. Dit werd aanvaard door de openbare aanklager en de families van de slachtoffers en op 24 februari 2011 werd Ellis veroordeeld tot zeven opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.

 Dood:

Na zijn veroordeling is Ellis overgeplaatst naar de Staatsgevangenis van South Dakota in Sioux Falls, South Dakota, waar hij zijn straf uitzat ingevolge een overeenkomst tussen de twee staten. Kort na zijn aankomst in de gevangenis begon zijn gezondheidstoestand te verslechteren, als gevolg waarvan Ellis naar een gevangenisziekenhuis werd overgebracht, waar hij de diagnose diabetes kreeg. Op 1 december 2013 overleed Ellis, 53 jaar oud, aan de complicaties van zijn suikerziekte.